Валерій Федорович Залужний — український воєначальник, генерал запасу Збройних Сил України, який з 27 липня 2021 року по 8 лютого 2024 року обіймав посаду головнокомандувача. Саме під його керівництвом українська армія зупинила масштабне російське вторгнення, зберегла державність і продемонструвала здатність до швидкої адаптації в умовах сучасної війни. Сьогодні, станом на 2026 рік, він продовжує служити державі як Надзвичайний і Повноважний Посол України у Великій Британії та постійний представник при Міжнародній морській організації.
Народжений 8 липня 1973 року в Новограді-Волинському (нині Звягель) Житомирської області, Залужний виріс у звичайній робітничій сім’ї. Мати працювала на залізничному вокзалі, батько — на заводі. З раннього дитинства хлопець мріяв про військову форму. Ця мрія не була романтичним поривом — вона стала основою всієї подальшої долі. Уже в шкільні роки майбутній генерал чітко знав, куди прямує, і послідовно йшов обраним шляхом.
Дитинство та перші кроки до мрії
У 1989 році Валерій закінчив дев’яту школу рідного міста. Наступним етапом став Новоград-Волинський машинобудівний технікум, який він завершив у 1993 році з відзнакою. Технічна освіта дала не лише знання, а й дисципліну та вміння працювати з механізмами — якості, що пізніше знадобилися в управлінні складними військовими системами.
Того ж 1993 року він вступив на загальновійськовий факультет Одеського інституту Сухопутних військ. Закінчив навчання в 1997 році також з відзнакою. Це був період становлення характеру: жорстка муштра, польові навчання, перші командирські посади. Залужний пройшов класичний шлях молодого офіцера — командир взводу, командир роти, командир батальйону. Кожен етап додавав практичного досвіду і розуміння, як функціонує армія зсередини.
Освіта як фундамент лідерства
Військова кар’єра Залужного завжди поєднувалася з навчанням. У 2005–2007 роках він закінчив Національну академію оборони України з золотою медаллю. У 2014 році здобув оперативно-стратегічний рівень освіти в Національному університеті оборони, ставши найкращим випускником і отримавши перехідний меч від Великої Британії. У 2020 році завершив магістратуру в Національному університеті «Острозька академія» за спеціальністю «Міжнародні відносини». А в грудні 2023 року, вже під час повномасштабної війни, захистив дисертацію та здобув ступінь доктора філософії з права в Одеській юридичній академії.
Така освіта дозволила йому мислити не лише тактичними категоріями, а й стратегічно, з урахуванням політичного та міжнародного контексту. Саме це поєднання польового досвіду та глибокого теоретичного підґрунтя зробило Залужного помітною фігурою ще до призначення на найвищу військову посаду.
Становлення командира: від бригади до оперативного рівня
У 2009–2012 роках Валерій Залужний командував 51-ю окремою механізованою бригадою. Це був важливий період: керівництво великим підрозділом, відповідальність за людей і техніку, перші серйозні випробування на злагодженість. У 2014 році, вже в умовах АТО, він обіймав посаду заступника командира сектора «С» на Донеччині, керував угрупованнями в реальних бойових діях.
Подальші кроки включали посади начальника штабу — першого заступника командувача військ Оперативного командування «Захід» (2017), начальника Об’єднаного оперативного штабу ЗСУ — першого заступника командувача Об’єднаних сил (2018). У грудні 2019 року Залужний очолив Оперативне командування «Північ». На цій посаді він відповідав за оборону північних рубежів, у тому числі кордону з Білоруссю, — досвід, який став у пригоді вже за два роки.
23 серпня 2017 року йому присвоїли звання генерал-майора, а в серпні 2021-го — генерал-лейтенанта. Швидке, але послідовне просування кар’єрними сходами свідчило про визнання його професійних якостей вищим керівництвом.
Призначення головнокомандувачем: несподіваний і доленосний вибір
27 липня 2021 року Президент Володимир Зеленський призначив Валерія Залужного головнокомандувачем Збройних Сил України. Для багатьох це стало несподіванкою. Залужний не належав до найстаршої генеральської когорти, не мав гучних публічних заяв. Натомість він мав репутацію людини, яка вміє слухати, аналізувати і діяти рішуче, не озираючись на застарілі радянські шаблони.
На новій посаді він одразу взяв курс на децентралізацію управління, зменшення бюрократії та надання більшої ініціативи командирам нижчої ланки. Це був свідомий відхід від жорсткої вертикалі, яка десятиліттями стримувала українську армію. Залужний прагнув створити сили, здатні діяти швидко й автономно в умовах, коли зв’язок може бути порушений, а ситуація змінюється щогодини.
Повномасштабна війна: випробування характеру та стратегії
24 лютого 2022 року почалося повномасштабне вторгнення. Під керівництвом Залужного ЗСУ не просто вистояли — вони завдали агресору відчутних втрат і змусили переглядати плани. Ключовими елементами стали гнучке управління, швидке впровадження нових технологій (зокрема безпілотних систем) та тісна координація з партнерами щодо постачання зброї.
Залужний одним із перших зрозумів значення дронів та засобів радіоелектронної боротьби в сучасній війні. Українська армія почала масово застосовувати FPV-дрони, морські безпілотники, системи HIMARS та Storm Shadow ще до того, як це стало загальноприйнятою практикою. Важливим рішенням стало надання підрозділам на фронті права відкривати вогонь у відповідь без тривалого узгодження нагорі — це суттєво підвищило ефективність і зберегло життя військових.
Саме поєднання людяності та професійної жорсткості дозволило Залужному зберегти довіру армії навіть у найскладніші періоди.
У 2022 році його внесли до списку 100 найвпливовіших людей світу за версією журналу Time. Це визнання підкреслювало не лише військові успіхи, а й моральний авторитет людини, яка не шукала слави, а виконувала обов’язок.
Звільнення з посади: офіційні причини та суспільний резонанс
8 лютого 2024 року Валерія Залужного звільнили з посади головнокомандувача. Офіційна причина — необхідність «перезавантаження» тактики, уникнення стагнації на фронті та впровадження нових функціональних і високотехнологічних рішень. Того ж періоду, 8–9 лютого, Президент присвоїв Залужному звання Героя України з врученням ордена «Золота Зірка» — «за визначні особисті заслуги у захисті державного суверенітету та територіальної цілісності України, самовіддане служіння Українському народові».
Рішення про зміну керівництва викликало широкий резонанс у суспільстві. Залужний мав високий рівень довіри серед військових і цивільних. Багато хто сприйняв його відставку як втрату символу стійкості. Водночас сам генерал зберіг гідність і не вдавався до публічної конфронтації, зосередившись на нових завданнях.
Дипломатична місія: посол у Великій Британії
9 травня 2024 року Залужного призначили послом України у Великій Британії. 8 травня його звільнили з військової служби за станом здоров’я з правом носіння військової форми. 11 липня 2024 року він розпочав виконання обов’язків на новій посаді. У березні 2025 року до цього додали функції постійного представника України при Міжнародній морській організації.
На дипломатичній ниві Залужний використовує свій військовий досвід і авторитет для посилення підтримки України. Він вивчає британські оборонні технології, бере участь у переговорах щодо навчання українських фахівців, виступає на міжнародних майданчиках. У лютому 2026 року на Chatham House він окреслив бачення майбутніх війн: домінування технологій, «роботизацію» поля бою, необхідність для України зберігати лідерство у розробці безпілотних систем та засобів радіоелектронної боротьби.
Його виступи підкреслюють: сучасна війна — це не лише кількість солдатів і танків, а передусім швидкість впровадження технологій та здатність адаптуватися швидше за противника.
Особисте життя та людські риси
У приватному житті Валерій Залужний залишається скромним і закритим. Одружений з Оленою понад двадцять років. Дружина працює фінансисткою в «Укргазбанку». Разом вони виховують двох доньок. Старша обрала військову службу і служить у Київському гарнізоні. Молодша навчається в медичному закладі і планує стати лікаркою.
Колеги та підлеглі відзначають його спокійний характер, вміння слухати і приймати зважені рішення. Залужний ніколи не позиціонував себе як «залізного генерала» в публічному просторі — це прізвисько з’явилося ззовні, як визнання його стійкості. Водночас він демонстрував людяність: турботу про підлеглих, готовність брати відповідальність і захищати інтереси армії на найвищому рівні.
Цікаві факти про Валерія Залужного
Цікаві факти про Валерія Залужного
- У 2022 році передав на потреби ЗСУ спадщину у розмірі понад один мільйон доларів США.
- Здобув науковий ступінь доктора філософії з права в грудні 2023 року — вже під час повномасштабної війни.
- Разом із дружиною Оленою виховує двох доньок; старша служить у Збройних Силах, молодша здобуває медичну освіту.
- У 2022 році увійшов до списку 100 найвпливовіших людей світу за версією журналу Time.
- Отримав звання Героя України у лютому 2024 року — майже одночасно з переходом на дипломатичну посаду.
- Активно виступає за технологічну трансформацію армій, прогнозуючи, що майбутні війни вирішуватимуть автономні системи, дрони та засоби радіоелектронної боротьби.
- Збереження високого рівня довіри серед українців навіть після звільнення з військової посади — рідкісний приклад для воєначальника в умовах тривалої війни.
Хронологія основних етапів кар’єри Валерія Залужного
| Рік | Посада / етап | Ключові події та досягнення |
|---|---|---|
| 1997 | Закінчення Одеського інституту Сухопутних військ | Початок служби командиром взводу |
| 2009–2012 | Командир 51-ї механізованої бригади | Керівництво великим підрозділом, формування управлінського досвіду |
| 2014 | Заступник командира сектора «С» (АТО) | Бойовий досвід на сході України |
| 2019–2021 | Командувач Оперативного командування «Північ» | Відповідальність за північний напрямок оборони |
| 27 липня 2021 | Призначення головнокомандувачем ЗСУ | Початок масштабних реформ управління |
| 2022 | Повномасштабне вторгнення | Координація оборони, впровадження нових технологій, міжнародне визнання (Time 100) |
| 8 лютого 2024 | Звільнення з посади головнокомандувача | Офіційна причина — перезавантаження тактики та реформ |
| 9 травня 2024 | Призначення послом у Великій Британії | Початок дипломатичної місії (реально з 11 липня) |
| Березень 2025 | Призначення постійним представником при Міжнародній морській організації | Розширення дипломатичних функцій |
Інформація про кар’єрний шлях та нагороди узгоджена з офіційними указами Президента України та матеріалами uk.wikipedia.org.
Валерій Залужний залишається однією з найвпливовіших постатей сучасної України. Його шлях — це приклад того, як наполеглива праця, постійне навчання та вміння адаптуватися до нових реалій можуть змінити не лише власну долю, а й долю цілої країни. У 2026 році, вже на дипломатичній посаді, він продовжує формувати міжнародне сприйняття України як держави, здатної не лише захищатися, а й пропонувати світові унікальний досвід сучасної війни та технологічного розвитку.
